传统的扬州漆器是起源于战国、兴旺于汉唐、鼎盛于明清的我国汉族传统工艺之一，是在精致髹漆基础上发展而来的，早在汉代已因工艺齐全、技艺精湛、风格独特而驰名中外。据记载在秦汉时期，扬州的彩绘和镶嵌漆器的工艺制作已经达到很高的水平，这些还能从当代扬州近郊的天山汉墓、北京老山汉墓、长沙马王堆汉墓中出土的整套漆器及其残片等古文物中得到印证。在各种有力的实证中，国务院在2006年，就列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　一些研究学者还在研究中发现，扬州漆器是我国木胎漆器的发源地，所以到隋唐时期，扬州漆器的工艺已经十分精致，并且金属镶嵌产品不断增多，到明清时期，已经是广布于各种材质上的常用漆艺，并且从彩绘、雕漆等古老工艺中发展出了很多新工艺、取得新进展，像平磨螺钿、骨石镶嵌、百宝镶嵌等，扬州漆器还是采用翡翠、玛瑙、珊瑚、碧玉、白玉、象牙、紫檀、云母夜光螺、金银等名贵材质打造产品的一大应用，据说所使用的名贵材质达到了800多种。

　　发展到元代，扬州已成为我国漆器制作中心，其雕漆尤为精美，实际上扬州漆器已经遍及了当时各种办公装修、办公空间装修、写字楼装修装饰、商场装修装饰、文化娱乐场所装修装饰、宾馆装修装饰等工装，和家庭装修装饰、家庭办公室、别墅装修装饰等家装的软装饰中。到明初时期，扬州漆器的“点螺”工艺出现，后来，整个扬州漆器发展进入了鼎盛时期。